Começaram os preparativos para a Festa do Pau da Bandeira de Santo Antônio, realizada todos os anos a partir do último domingo de maio em Barbalha, no Cariri. Um tronco da árvore conhecida como “rama branca”, de aproximadamente 23 metros de comprimento e duas toneladas e meia, foi cortado ontem no Sítio São Joaquim, a sete quilômetros da sede do município. O corte do tronco que servirá de mastro para indicar o início dos festejos respeitou as determinações do Termo de Ajustamento de Conduta (TAC) firmado entre a Comissão do Pau da Bandeira, a Prefeitura de Barbalha, o Ministério Público Federal e o Instituto Chico Mendes. Em março, o Instituto ameaçou embargar o corte caso não fossem feitas a localização e a identificação adequadas da árvore a ser cortada. Além da árvore, também foi o escolhido o “capitão do pau” Rildo Teles, que no dia 29 comanda a multidão de carregadores. O secretário de Turismo de Barbalha, Dorivan Amaro, explica que o tronco fica “guardado” numa estrada perto do leito de um rio e de lá segue em cortejo para a igreja matriz na manhã de 29 de maio. À noite ocorre o fincamento do mastro em frente à igreja matriz. Começando no domingo, a festa prossegue até o dia 13 de junho, dia do padroeiro Santo Antônio, com procissões, trezenas, quermesses, leilões, apresentações folclóricas, festas populares e apresentações musicais.Fonte: O POVO Online/AVSQ.